В ЭВМ Alliant FX/8 реализована возможность автоматического использования параллелизма, присущего научным программам. Цель заключалась в осуществлении параллельной обработки при использовании существующих программ на языке Фортран с минимальным изменением (или без изменения) их исходного текста. Хотя Alliant FX/8 сам по себе является быстрым параллельным процессором для научных вычислений, на его основе в Илли-нойсском университете создается в рамках проекта Cedar более мощная суперЭВМ.

Аппаратные средства ЭВМ Alliant FX/8 состоит из восьми процессоров, названных вычислительными элементами (ВЭ), и двенадцати интерактивных процессоров (ИП). ВЭ, ИП и общая глобальная память емкостью до 256 Мбайт связываются, как показано с помощью общей шины памяти. Доступ ВЭ и ИП к этой шине осуществляется через кэш-память (ВЭ совместно используют кэш-память емкостью до 512 Кбайт и до 128 Кбайт этой памяти, по 32 Кбайт для каждых трех ИП, используется интерактивными процессорами). ВЭ, кроме того, соединены непосредственно друг с другом с помощью шины параллельного управления.

Архитектура ЭВМ Alliant FX/8 (конфигурация ЭВМ, установленная в Аргоннской национальной лаборатории).

Каждый ИП реализован на основе микропроцессора Motorola 68000. В центральных процессорах ВЭ применяются заказные схемы, которые поддерживают набор команд микропроцессора М68020, расширенный командами для вычислений с плавающей запятой, операции над векторами (длина - 32 элемента, операнды - целочисленные или с плавающей запятой) и параллельную работу.

Для выполнения операции с плавающей запятой в ВЭ используется процессор плавающей арифметики Weitek. Вообще ВЭ используются для выполнения вычислительных процессов, которые целесообразно, как будет описано в этой главе, векторизовать или распараллелить на уровне циклов, тогда как ИП используются для выполнения интерактивных процессов и операций ввода/вывода между памятью и периферийными устройствами.